Mein Name ist Prof. Dr.-Ing. Frank Mantwill. Ich bin 49 Jahre alt und Gründungsmitglied des RC Ahrensburg-Schloss, der 2004 gechartert wurde. Als rotarischer Novize war es eine besondere Gelegenheit, dass in 2005 das 100jährige Bestehen von Rotary in Chicago gefeiert wurde. Um mehr über Rotary zu erfahren, habe ich meine Sachen gepackt und bin nach Chicago gereist. Die Eindrücke während dieser Convention haben dazu beigetragen, dass ich auch an den folgenden Conventions in Kopenhagen, Salt Lake City, Birmingham und zuletzt in 2011 in New Orleans teilgenommen habe. Was ist der Grund für diese Begeisterung? Für mich sind es im Wesentlichen zwei Gründe: Mehr über Rotary zu erfahren und Freundschaften rund um den Globus zu schließen.

Tradition und Kontinuität bestimmen den Ablauf einer Convention. Grob lässt sich jede Convention in Sessions, Workshops und Rahmenprogrammen einteilen. In den Sessions werden im Sinne einer Disktriktversammlung das rotarische Jahr zusammengefasst und organisatorische Notwendigkeiten durchgeführt. Es präsentieren sich die Verantwortlichen von Rotary International und es werden ausgesuchte Aktivitäten vorgestellt. In New Orleans beispielsweise dominierte das Projekt ‚End Polio‘ mit Filmbeiträgen, Reporten und einem Festvortrag von Bill Gates. Außerdem präsentieren sich das Land und die Stadt in der die Convention abgehalten wird. Begleitet wird das Programm durch musikalische Beiträge, die aus den Reihen von Rotariern professionell dargeboten werden. Als fast regelmäßiger Convention-Teilnehmer nehme ich auch die inhaltlichen Veränderungen von RI durch die gegebenen Beiträge und die Appelle wahr.

Die Gelegenheit, die Internationalität von Rotary, die Unterschiedlichkeit der Länder und der Clubkulturen kennenzulernen, ist sehr groß. Zwischen 20.000 und 40.000 Teilnehmer treffen sich auf der Convention. Mit jedem ist man durch die Namensschilder gleich auf ‚Du‘. Das führt zu einer fast familiären Stimmung und vielen Gesprächen. Es ist verblüffend, wie die Grundregeln von Rotary eine so große Familie bilden kann, in der man sehr schnell zu guten Gesprächen kommt. Kontakte, Bekanntschaften und Freunde auf der ganzen Welt haben sich zwischenzeitlich angesammelt. Die themenzentrierten Workshops im Rahmen der Convention vermitteln einen guten Überblick über die aktuellen Themen, mit denen sich die Clubs rund um den Globus beschäftigen. Verblüffend ist, wie ähnlich die Sichtweisen auf der einen Seite, aber wie unterschiedlich auch die Umsetzung auf der anderen Seite bei den Problemen und Herausforderungen sind. Ob es um Präsenzen, Projekte oder junge Mitglieder geht, jeder kann etwas beitragen und jeder kann etwas mitnehmen. Für mich ist das Host-Event eines der wichtigsten Bestandteile einer Convention, um rotarische Freunde zu finden und mehr über Land und Leute zu erfahren. Dabei handelt es sich um eine Einladung der regionalen Clubs an die Gäste der Convention, in der Unterhaltung und Gastfreundschaft im Mittelpunkt steht. In New Orleans bin ich vom RC Button Rouge in den Audubon Zoo eingeladen worden. Ein Club mit 500 Mitgliedern, der kulinarisch unterhalterisch Einiges zu bieten hatte. Als Ergebnis konnte ich einem weltumsegelnden Rotarier aus Deutschland einen Mitsegler aus den USA vermitteln.

Auf jeder Convention stellt in der Schlusssession die Planungscrew mit Film und bunter Aktion die kommende Convention vor und wirbt um Teilnahme. In 2012 ist Bangkok, das Land des Lächelns, Ausrichtungsort. Ob mir mein Zeitplan eine Teilnahme in Bangkok ermöglichen wird, kann ich zum heutigen Zeitpunkt noch nicht sagen. Das wäre aber auch der einzige Grund für mich, an einer Convention nicht teilzunehmen.

Ich möchte den Convention-Interessierten Rotariern im Distrikt 1890 anbieten, mich in Fragen zur Convention jederzeit gern anzusprechen.